ビンテージイヤー

　定山渓グラウンドで遊んで３年。これまで定山渓の実りをありがたくいただき、リキュールづくりに励んできました。初夏の悪天候でエゾノコリンゴこそ全滅でしたが、ヤマブドウ酒も木イチゴ酒もこれまでになくいい出来になりました。

　過去２年はヤマブドウ酒はアルコールばかりが全面にでていたのですが、今年は３年目で初めて飲めるものになりました。１年目に作ったヤマブドウ酒は飲み会に持参したところだれも手をつけずに完敗しました。今年は雑味を感じさせず、すんなり飲めるものになりました。先日、実家に持って行ったところ、アルコール好きの家族には好評でした。ただ、バーバリアンズの方々を納得させる味かどうかは何とも言えません。

　夏がなかった２００９年は植物には難しい年だったかもしれませんが、私のリキュール酒づくりには、ビンテージイヤーだったようです。Ｎさん、試してみますか？

存在感

　世の中はクリスマスのようです。中身より、箱の存在感がすごかった。

ゲット

　そよ風に揺れる木漏れ日の下、本でも読みながらのんびり過ごしたい。

　定山渓グラウンドのクラブハウスのテラスでのくつろぎの一時に、あるいは暖炉の揺れる火の前で過ごすときに、最適な小物をゲットしました。ハンモックと並んで、S専務がご所望のロッキングチェアです。

　先週末、苫小牧から札幌に出かけたついでに立ち寄ったリサイクル店で見つけました。店で触ったらちょっとグラグラしていたのですが、お値段が生ビール５杯分ぐらいだったので、買っちゃいました。

　車の座席を倒して、横に倒して苫小牧まで運びました。家に着いて、マンションの狭い玄関を何とか通して居間に置くと、びっくり。背もたれの木組みがばらばらに外れているではないですか。脚もグラグラです。背もたれはほぼ全部の木組が外れるような状態でした。イスを作ったときに接着剤が十分でなかったようです。接着剤をうわべだけつけたような状態でほとんど効果を発揮していませんでした。この状態では、使っているうちにグラグラになって気持ちよく座って入れなかったと思います。

　気を取り直して、近くのホームセンターに木工ボンドを買いに行きました。大学選手権１回戦の熱戦を見ながら、木を組む部分にたっぷりボンドを仕込んで組み立て直しました。グラグラしていた脚もとにも接着剤をすり込みました。１日経ってボンドが乾くと、きしみやぐらつきが全くなくなり、ほぼ完璧に修理できました（バーバリアンズの方々に力任せで扱われると壊れてしまうかもしれませんが）。ついでに磨き上げたところ、新品にはない、なかなかの存在感を発揮するようになりました。春までは苫小牧のマンションに置いておきます。

ニコラス選手

　ラグビーの大学選手権が２０日開幕しました。１回戦の拓殖大－明治大戦にバーバリアンズメンバーの２世選手が出場していました。

　拓大のスクラムハーフのイーリ・ニコラス選手です。彼の父親はマーク・イーリーさん。マークさんはニュージーランドのラグビーの考え方、クラブのあり方を持ち込み、クラブがボーミッツからバーバリアンズに脱皮を遂げる課程で触媒の役割を果たした最重要人物です。

　ニコラス選手のサイズは日本では常識外れの身長１８０センチ、体重９５㌔。その体格を生かして、前半３４分にはラックサイドを突いて、拓大の最初のトライを挙げました。お父さんのマークさんもバーバリアンズではスクラムハーフを務め、サイドアタックが大好きでした。ビデオで、ちゃんと確認はしていませんが、父親が困った時に見せていた長いリザーブパスを、ニコラス選手も披露していたように思いました。

　ちなみにニコラスは、第２回W杯でオーストラリアを優勝に導いた名スクラムハーフのニック・ファージョーンズにちなんで命名されました。

　試合の方は体力自慢同士の真っ向勝負というか、点差は競っていましたが、大味な印象の試合でした。元日本代表選手が指導する明大はあれで大丈夫なのでしょうか。早明戦の時はそれほど大味な面が目立ちませんでしたが、あの日は特別に出来がよかったのでしょうか。名門復活には時間が掛かる印象を持ちました。

　ちなみに大学選手権では、東海大のマウ選手のようにバーバーズを経て大学に進んで出場選手はいましたが、クラブ関係者の２世選手の出場は初めてのはずです。

Person of the Moment

てぇへんだ！　熊さんなら叫んだことでしょう。

　ボロ雑巾さまが世界デビューを果たしました。ニュージーランドのラグビー用品会社のカリスブルック（Karisbrook ZewZealand)のインターナショナル版のホームページのNewｓコーナーで紹介されました。

　タイトルは、Person of the Moment。特別に大切な人という意味でしょうか。カリスブルックのジャージーを着た勇姿の写真付きで、６２歳でオーバー３５，あるいはCチームで頑張っています、と紹介されています。

定山渓は雪

　定山渓にもようやく根雪の季節が来たようです。今日午後７時２０分現在のNTTのライブカメラではすっかり雪化粧しています。

　苫小牧は雪の気配はなく、正月の熊谷のような空っ風が吹いています。景色が何となく殺風景です。

惰眠をむさぼる

　１１日深夜、苫小牧東港でプレジャーボートが転覆、１人が救出され、５人が死亡、１人が行方不明になる事故がありました。亡くなられた方のご冥福を祈りたいと思います。

　実は午後１１時ごろから会社のみなさんが呼び出しを受けて、徹夜の取材をしているときに、私は早々に家に帰り、寝ていました。翌朝も午前１０時過ぎまで惰眠を貪っていたところ、会社からの電話で目を覚ましました。「すでにご存知かもしれませんが、５人が死亡する事故が起きました」。

　目が覚めました。身支度して、会社に行くと、夕刊の早版の締め切りの直前で、全員が目を血走らせて殺気だった空気です。私としては気まずい雰囲気でしばらく座っていました。こういう出遅れは、非常に居心地が悪いものです。

　座って様子を聞いていると、段々、事故の概要が分かってきます。事故にあったのは全員、自衛隊千歳基地の方でした。いつも仲良く行動を共にする釣り仲間なのかと思いましたが、救出された人の話によると、ボートの持ち主の人とあと１人の３人と、別の４人は面識がない人だったそうです。船の持ち主が船釣りを呼びかけで、ふだんはともに行動しない別のグループが合流、小さな船に同船したようです。定員６人のところを７人が乗っていたそうです。

　この日は深夜に風が強くなる警報が出ていたそうですが、事故の直前の１０時半ごろになって風が吹き始め、ものの２０分ほどで嵐模様に変わったようです。

　７人は防波堤にボートを係留して、各自釣りを楽しんでいたようです。残念ながら周囲を見回して状況を判断するリーダー的な存在がいなかったようです。時化になって、慌ててボートに戻ったときは、高波を受けてボートはかなり浸水していたようです。水をかき出す努力をしたようですが、波が勝り、慌てて防波堤に戻ろうとしたところ、ボートは転覆してしまい、１人を残して６人が海に飲み込まれてしまったようです。

　「たられば」は禁物ですが、だれか深夜には荒れるという警報に従って釣りはやめる、あるいは風が出る前に釣りを早めに切り上げていたら、浸水しているボートに乗らず防波堤に残っていたら、早めに水出しをあきらめてボートから避難していたら、いろいろなことがあり得るとは思いますが、結果は違っていたのかもしれません。

　こうした海難、船の遭難では、船長（キャプテン）の存在が生存の鍵を握ると言います。難しい状況になったときに的確に判断できるかどうか。今回の事件では、この日知り合ったばかりの釣り人をまとめるリーダーがいたのか、どう行動したのか。そこが一番気になりました。

　自分の身に照らしてみても、自分だけは大丈夫というという勝手な思いこみや、せっかくの週末だからちょっとだけやってとかという、ことは決してないこととは言えません。むしろそういう場面の方が多いと思います。似たような場面だったら私もやめる勇気は持てないと思います。

　嵐に気付かなかった先週の土曜日といい、惰眠を貪った罰なのか、今週末の休みは仕事で潰れてしまいました。

嵐

　嵐の一夜だったらしい。５日は、Sさん、Yさんを交えて、クラブのみなさんと定山渓の錦渓に泊まりました。鉄筋コンクリートの建物は遮音性が高いこともあり、気分よく酔っぱらっていたせいか、それとも某放送局の名アナウンサーN氏のマシンガントークに悪い酔いしたせいなのか、夜から未明にかけて札幌では瞬間最大風速２６・２㍍、苫小牧で３０・５㍍の暴風が吹き荒れていたことにはまったく気付きませんでした。

　朝起きたところ、食堂からのぞく外の景色は、ふだんと変わりない穏やかな様子でしたし、苫小牧に帰る前に立ち寄ったクラブハウス（たじじさまの寄付で石油ストーブ２台が入り、試運転をしました）、グラウンドともに何ごともなかったように静かでした。ただし、雪よけにホールの窓際に立てかけてあった住宅廃材の柱が１本を残して倒れていたのを見たときには、「昨日は風が強かったのかな」なんて思った程度でした。

　１時間半程かかって苫小牧のマンションの駐車場に着いて、嵐の程度が分かりました。駐車場で私の車が止めている場所のすぐ横に、壊れかけたトタン張りの物置があったのですが、一晩でものの見事に屋根が飛ばされ、駐車場の反対側に転がっていました。また、駐車場の反対側を見ると、小型の物置が倒れていました。その時、ようやく前夜の嵐の激しさに気付きました。

　それにしても、今朝、朝食を囲んだクラブのみなさんはだれも嵐の夜に気付いていなかったようです。ボロ雑巾さまは、飲み過ぎのせいか、お年のせいなのか、昨夜の記憶がないようでした。温泉での宴会で盛り上がるのもほどほどにしないと行けないかもしれません。みなさん、お体を大切に。

　ところで定山渓グラウンドは雪が解けて、緑の芝が見えていました。暖冬とはいえ、定山渓にグラウンドを持って１２月に入って根雪になっていないのは今年が初めてです。

負け

　東日本クラブトップリーグの決勝は、残念ながらバーバリアンズの負けでした。うまく地域を取れずに、後半、ディフェンスが甘くなったところをタマリバの得意のつなぎにやられました。前半はいい感じだったのですが、相手の出足がよかったのか、ボールが手に付かず、チャンスをものにできませんでした。

　Jスポーツの放送では、バーバリアンズのことを高く評価するようなコメントもありましたが、高まいな構想や計画とは無縁のグラウンドの１管理人には、実感とかなり距離があって恥ずかしいような気もしました。

決戦を前に

　東日本トップクラブリーグの決勝が２９日正午から東京・秩父宮ラグビー場で行われます。バーバリアンズは、タマリバクラブと対戦します。タマリバにはこれまで何度も苦杯を飲まされてきましたが、９月２７日に地元札幌で行われたリーグ戦では、バーバリアンズが３０－５で勝ち、２００２年の決勝以来のタマリバ戦勝利を挙げました。

　今季のバーバリアンズは、ＣＴＢオーガスト、ＰＲスティーブの招待選手に、さらに前途有望なＦＬマテアキを迎え、かつてない強力な布陣となりました。強力招待選手トリオに引っ張られた若い選手たちの成長もあり、タマリバに快勝しました。

　さて、今回の決勝はどうなるでしょうか。９月の段階では、タマリバもチーム作りの途中だったでしょう。前回の敗戦では、タマリバはボールを保持率で上回り、ゴール前に攻め込みながら、マテアキ、オーガストらの強烈なタックルの前にミスをして、得点機を逃していました。攻めの詰めの部分をどう修正してくるでしょうか。一方のバーバリアンズも、タマリバ戦後の三鷹戦で完敗するなど、試合運びの面で万全とは言えない部分もあります。タマリバが接点の部分で激しく来たときにどう対処するか、ボール保持力で上回るタマリバから、ボールを奪い返し、ある程度攻め続けることができるかが、勝敗の分かれ目になりそうです。

　いずれにしてもクラブが目標に掲げる日本選手権出場に向けては、次の全国クラブ大会でもう１度戦って勝たなければならない相手です。次の決勝に向けて、相手の気持ちをそぐような戦いができれば最高でしょうが、そうは簡単に行かないと思います。

　定山渓にグラウンドを持って３年目のシーズンです。大願成就といきたいところです。ただ、日ごろのバーバリアンズの練習などを見ていて、いつも思うことがあります。もしタマリバが定山渓グラウンドを使うことになったら、どう使うだろうかと。いつでも使えるグラウンドを持っていることは大きなアドバンテージです。今回の試合でその差が見られるかもしれません。逆にタマリバが創意工夫で、アドバンテージをなくしてしまうかもしれません。

　蛇足ですが、かつて日本代表の選手は、テストマッチを前にグラウンドで死んでもいいようにと、すべての帰り支度を済ませてから、試合場に向かったそうです。きちんと身の回りを整えてから戦いに臨む姿勢に感銘を受けたことがありました。バーバリアンズは戦いの準備はできたのでしょうか。試合の前から、戦いは始まっています。